中医认为，中药皆有性味归经，通过药物的性味来刺激脏腑经络，进而调和人体脏腑气血阴阳，从而达到治病防病的目的。药香治病古已有之，《神农本草经》云：“ 香者，气之正，正气盛则除邪辟秽也。” 中医把药物“气味”属性分的很清楚，气是气，味是味。通过鼻腔闻到的是气，通过口腔尝到的是味。气有“腥膻香骚臭”，味有酸苦甘辛咸。气通天入五脏，味接地，入六腑。中医认为，芳香药材 （俗称“香药”）秉纯阳之气而生，为纯阳之物，能生发阳气，驱邪辟秽，活血行气，通经开窍，因此能够防病养生，疗疾治病。所谓闻香治病就是借助药物的香气作用于人体口鼻诸窍、皮肤、汗孔、毛窍进入腠理，通过气血经络的运行输送到达脏腑而遍布全身，达到调和脏腑阴阳平衡、鼓舞正气、防御外邪的防病养生和治疗疾病，古人亦称此为“服气”，是 传统衣冠疗法、香佩疗法的一种。早在殷商甲骨文就有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载，周代已有佩带香囊、沐浴兰汤的习俗。春秋战国时期有佩戴芳香植物以防疫辟邪， 《山海经》中便有言：“臭如蘼芜，佩之可以已疠。”华佗 （ 曾用麝香、丁香、檀香等药物装在用花绸制成的香囊中，通过闻香疗法来治疗肺痨、吐泻等疾病） 、孙思邈 （《千金药方》中记载“避疫气，令人不染” ）、李时珍 （《本草纲目》中记载“闻香治病”的记载）等名家皆使用过闻香治病，而古代民间、寺庙、道观和宫廷皆推崇香药，焚香、香囊、药衣、药枕、药物兜肚、鼻烟、胭脂粉......等皆为香药在日常生活中的常见运用。清代医家吴师机《理瀹骈文》中说：“ 外治之理即内治之理，外治之药即内治之药… 所异者，法耳。”根据香药配方闻香治病的疗效各不一样，总而言之，有①杀菌抑菌、预防呼吸道感染和各种流行性疾病；②防蚊驱虫，防疫避瘟；③醒脑提神，开窍通慧，缓解压力，消除疲劳；④安神助眠，缓解焦虑，安抚身心。