从前有个挖药的老人，收了一个徒弟。但这个徒弟很是狂妄，才学会一点皮毛，就看不起师傅了。师傅就对徒弟说：“你翅膀硬了，另立门户吧。”看到徒弟满不在乎的样子，师傅不放心地说：“不过，有一种药，叫无叶草，你不能随便卖给人吃。这种草的根和茎用处不同，发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人，记住了吗？”“记住了。”徒弟张口就背了一遍。

　　自此，师徒分开，各自卖药。师傅不在眼前，徒弟的胆子更大了，虽然认识的药不多，却什么病都敢治。没过多久，这徒弟就用无叶草治死了一个病人。死者家属当时就抓住他去见县官。县官问道：“你是跟谁学医术的？”县官命人把师傅找来，说：“你是怎么教的？让他把人治死了！”师傅说：“小人无罪。关于无叶草，我清清楚楚地教过他几句口诀。”县官听了，就问徒弟：“你还记得吗？背出来我听听。”徒弟背道：“发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人。”县官又问：“病人有汗无汗？”徒弟答道：“浑身出虚汗。”“你用的什么药？”“无叶草的茎。”县官大怒：“简直是胡治！病人已出虚汗还用发汗的药，能不死人？”说罢，命人打了徒弟四十大板，判牢3年。师傅则当堂释放。

　　徒弟在狱中过了3年，这才变得老实了。他找到师傅，表示痛改前非。师傅见此，便把他留下，并向他传授医道。从此，徒弟再用无叶草时就十分小心了。因为这种草曾惹过麻烦，就名叫作“麻烦草”，又因为这草的根是黄色的，后来才改叫“麻黄”。